(… )<\/p>\n
–Sigue, abuelo \u2013insinu\u00f3 Hu-Hu, en tono conciliador.
\nEl viejo se decidi\u00f3.
\n–en aquel tiempo \u2013dijo–, el mundo estaba poblado. Solamente en San
\nFrancisco, hab\u00eda cuatro millones de habitantes…
\n–\u00bfQu\u00e9 es un mill\u00f3n? \u2013interrumpi\u00f3 Edwin.
\n–S\u00f3lo sabes contar hasta diez, no lo ignoro. Pero har\u00e9 que entiendas.
\nLevanta las dos manos. En las dos, tienes, en total, diez dedos. Bueno.
\nAhora recojo este grano de arena. Trae aqu\u00ed la mano, Hu-Hu.
\nDej\u00f3 caer el grano de arena en la palma de la mano de Hu-Hu, y prosigui\u00f3:
\nEste grano de arena representa los diez dedos de Edwin. A\u00f1ado otro grano.
\nYa tenemos otros diez dedos. Y a\u00f1ado un tercer grano y un cuarto y un
\nquinto, y as\u00ed hasta diez. Eso da diez veces los diez dedos de Edwin. A
\nesto lo lamo un centenar. Recordad los tres bien esta palabra: un
\ncentenar. Ahora tomo esta piedrecilla y la pongo en la mano de Cara de
\nLiebre. Representa diez granos de arena, o sea, diez decenas de dedos, o
\nsea, cien dedos. Pongo diez piedras, representan mil dedos. Prosigo, y
\npongo una valva de mejill\u00f3n que representa diez piedras, es decir, cien
\ngranos de arena, o mil dedos…
\nDe este modo, laboriosamente, el viejo, por medio de sucesivas
\nrepeticiones, consigui\u00f3 m\u00e1s o menos introducir en la mente de los
\nmuchachos una idea aproximada de los n\u00fameros. A medida que la cifra
\ncrec\u00eda. Iba colocando en las manos de los ni\u00f1os distintos objetos que las
\nsimbolizaban. Cuando lleg\u00f3 a los millones, los represent\u00f3 por medio de las
\npiezas dentales arrancadas a los esqueletos. Y multiplic\u00f3 las piezas
\ndentales por caparazones de cangrejos para expresar los mil millones, y se
\ndetuvo ah\u00ed, ya que sus oyentes empezaban a mostrar signos de cansancio.
\n–Hab\u00eda, pues, cuatro millones de hombres en San Francisco \u2013reanud\u00f3–. O<\/p>\n
sea, cuatro dientes…
\nLa mirada de los muchachos pas\u00f3 de los dientes a las piedras, y luego de
\nlas piedras a los granos de arena, y de los granos de arena a los dedos de
\nlas manos alzadas de Edwin; despu\u00e9s recorrieron en sentido inverso la
\nserie ascendente de los s\u00edmbolos, esforz\u00e1ndose para comprender la cifra
\ninaudita que representaba.
\n–cuatro millones de hombres, eso es una buena cantidad \u2013aventur\u00f3
\nfinalmente Edwin.
\n–\u00a1Eso es, muchacho! \u2013aprob\u00f3 el viejo–. Puedes hacer otra comparaci\u00f3n,
\ncon los granos de arena de la orilla. Imag\u00ednate que cada uno de estos
\ngranos era un hombre, una mujer o un ni\u00f1o. \u00a1Ah\u00ed tienes! Estos cuatro
\nmillones de personas viv\u00edan en San Francisco, que era una gran ciudad, en
\nesta misma bah\u00eda en donde estamos nosotros ahora. Y los habitantes se
\nextend\u00edan m\u00e1s all\u00e1 de la ciudad, en toda la extensi\u00f3n de la bah\u00eda y en la
\norilla del mar, y tierra adentro, entre las llanuras y las colinas. Eso
\ndaba un total de siete millones de habitantes. \u00a1Siete dientes!
\nUna vez m\u00e1s, los muchachos recorrieron con la mirada los dientes, las
\npiedras, los granos de arena y os dedos de Edwin.
\n–El mundo entero estaba atestado de seres humanos. El gran censo del a\u00f1o
\n2010 hab\u00eda dado un resultado de ocho mil millones como poblaci\u00f3n de todo
\nel universo. Ocho mil millones, o sea ocho caparazones de cangrejos…
\nAquellos tiempos no se perec\u00edan demasiado a estos tiempos en que vivimos.
\nLa humanidad tenia una habilidad sorprendente para procurarse alimentos. Y
\ncuanto m\u00e1s comida necesitaba, tanto m\u00e1s crec\u00eda el n\u00famero. As\u00ed, pues,
\nviv\u00edan en la tierra ocho mil millones de hombres cuando comenzaron los
\nestragos de la peste escarlata. Yo entonces era un hombre joven. Ten\u00eda
\nveintisiete a\u00f1os. Viv\u00eda en Berkeley, que era en la bah\u00eda de San Francisco,
\nen el lado que queda enfrente de la cuidad. \u00bfRecuerdas, Edwin, esas casas
\ngrandes de piedra que nos encontramos un d\u00eda en esa direcci\u00f3n… hacia
\nall\u00ed? Yo viv\u00eda all\u00ed, en una de esas casas de piedra. Era profesor de
\nliteratura inglesa.
\nBuena parte de ese discurso desbordaba en entendimiento de los jovencitos.
\nPero se esforzaban por comprender cuanto pod\u00edan, aunque difusamente, de
\neste relato del pasado.
\n–\u00bfQu\u00e9 hac\u00eda en esas casas? \u2013pregunt\u00f3 Cara de Liebre.
\n–tu padre, lo recordar\u00e1s, te ense\u00f1o a nadar…
\nCara de Liebre hizo signo afirmativo.<\/p>\n
<\/p>\n
(…)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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